А для начала – давайте немного вспомним историю и определим терминологию….

Вначале были механические счеты.

На смену им пришли Механические счетные машины.

Появились электронные лампы и первые Большие Электронно-Счетные Машины на их основе. Эти Машины были действительно Большие - занимали целые здания.

Изобретение транзистора. Значение этого события трудно переоценить – только благодаря ему, Вы и читаете эту статью.
Это был прорыв в технике! В результате появились относительно компактные ЭВМ, занимающие «всего лишь» несколько шкафов и обладающие «сумасшедшим», по тем временам, быстродействием. У них бло несколько недостатков - огромные размеры и цена. Далеко не всякая организация имела в своем распоряжении ЭВМ.

ЭВМ использовались совместно. Вначале - в режиме выделения времени, по очереди. Некоторые Коллеги еще помнят, когда приходилось отдавать Программу на Счет на Перфокартах и ждать Распечатки. Потом - на смену АЦПУ и Перфокартам - пришли клавиатурный ввод и дисплей, а также многозадачные Операционные Системы. Все это позволило работать одновременно многим пользователям на одной и той же ЭВМ - на рабочем месте находился лишь Терминал, состоящий из клавиатуры для ввода данных и дисплей для их отображения. Вся обработка информации происходила на большой ЭВМ - Мейнфрейме.

Начался настоящий прорыв в технике. За 10 - 20 лет мы пришли к недорогим и мощным Персональным Компьютерам, стоящим сегодня практически у каждого. Относительно недорогим. На место Мейнфреймом пришли Персональные Компьютеры. Свершилось!

Началось широкое вхождение ПК в нашу жизнь. Сегодня ПК по своей мощности превосходят многие мейнфреймы 90-х годов и стали доступным атрибутом практически любого дома, не говоря уже об офисном использовании.

Автоматизация труда, офисные задачи, коммуникации, электронная почта, интернет – это все невозможно без ПК на Вашем рабочем месте. А техника развивается… Растут частоты процессоров, графика, размеры дисплеев, а задачи которые сейчас решают наши ПК – практически не изменились за 10 лет….

Современные Персональные Компьютеры обладают чрезвычайно большой мощностью. Для большинства офисных и корпоративных задач (таких как Office, Бухгалтерия, Internet Explorer, E-mail и т.п.) большие мощности не нужны. Это реалии. В среднем (в типичных офисных задачах) наш ПК будет загружен всего на 5-10 процентов и менее. Более того, чаще узким местом становится пропускная способность сети. 10 – 100 –1000 – 10 000 Мбит - это цифры скорости локальных сетей, которые изменились всего за 10 лет. Бесконечно продолжаться это не может - так что же делать? Как не странно, ответ в Истории - использование Терминальных Серверов и Терминалов. Виток истории завершился. Мы опять пришли к Майнфреймам и Терминалам, только на более высокой технологической базе. История развивается по спирали.

Терминалы умерли - да здравствуют Терминалы!
Почему? Ответ прост, прежде всего - экономическая целесообразность. Если сложить затраты организации, которой необходимо 10, 20, 50 и более ПК, на технику, сюда же прибавить стоимость программного обеспечения, устанавливаемого на ПК, плюс затраты рабочего времени высококвалифицированного персонала администраторов на обслуживание этих компьютеров - и мы получим весьма значимую цифру (боле подробно - здесь). К тому же, насколько современным ни казался бы компьютер, купленный сегодня, через 2-3 года он уже с трудом позволит использовать новое программное обеспечение. Поэтому устаревший компьютер приходится постоянно модернизировать или менять на новый.

Именно поэтому Терминалы (сегодня их принято называть "Тонкие Клиенты" (thin clients)) становятся все более и более популярны на протяжении последних нескольких лет – бурный рост применения Тонких Клиентов началось в 2003 году, после выхода семейства Windows Server 2003 с встроенной службой терминалов.

Что же такое Тонкий Клиент сегодня?

«В компьютерных технологиях тонкий клиент (англ. thin client) — это компьютер-клиент сети с клиент - серверной архитектурой, который переносит большинство задач по обработке информации на сервер. Таким образом, сервер необходим для нормальной работы тонкого клиента. Этим тонкий клиент отличается от «толстого клиента», который, напротив, производит обработку информации независимо от сервера, используя последний в основном лишь для хранения данных. Тонкий клиент в большинстве случаев обладает минимальной аппаратной конфигурацией, часто без жесткого диска и других устройств долговременного хранения информации. В некоторых конфигурациях системы тонкий клиент загружает операционную систему по сети с сервера, используя протоколы PXE, BOOTP, DHCP, TFTP и Remote Installation Services (RIS)» - такое определение Тонкого Клиента мы можем найти в Сети.

Таким образом, Тонкий Клиент — это автономное бездисковое устройство с источником питания, к которому подключаются устройства ввода (клавиатура, мышь, считыватель смарт-карт и т.д.) и устройства вывода информации (монитор, принтер, колонки и т.п.) Устройство предназначено для ввода информации и отправки ее на сервер, а также для вывода информации, принятой с сервера. Терминал подключается к серверу по локальной сети Ethernet, посредством модема или другим линиям связи. На сервере должна быть установлена многозадачная и многопользовательская ОС и сервер должен быть достаточно мощным (по сравнению с терминалами, подключаемыми к нему).

В общем случае, сам тонкий клиент не осуществляет обработку информации, все вычисления происходят на удаленном сервере, причем находиться он может на другом континенте или в другой галактике. Именно поэтому требования к мощности таких устройств невелики. В принципе, в качестве тонкого клиента могут служить даже 286 и 386 компьютеры, на которые можно установить DOS или Windows 3.11, а также саму программу для подключения к серверу. Сегодня таких машин уже не найти, но машины класса i486 – еще встречаются и могут быть использованы в качестве тонких клиентов.

В результате пользователь получает в свое распоряжение быстродействующую машину, в несколько раз превосходящую типовую пользовательскую машину, под управлением ОС Windows 2000/2003 (в случае, если на сервере установлена именно эта операционная система) для работы в типичных офисных задачах.

Эффективно организованное рабочее место должно обеспечивать гибкое изменение и расширение функций для выполнения именно тех задач, которые стоят перед пользователем.

А теперь подведем итоги - сеть из автономных устройств-терминалов, подключенных к мощной вычислительной машине-серверу. Терминалы лишь принимают данные с устройств ввода и отправляют их на сервер, а также отображают данные, пришедшие с сервера, на мониторе. Вся информация обрабатывается на удаленной машине — терминальном сервере. Это и есть технологии 70-х годов прошлого столетия с мейнфреймами, которые пришли к нам и решили многие проблемы начала 21-го века.

Конечно, рынок тонких клиентов не ограничивается лишь семейством операционных систем MS Windows. К сожалению (или счастью) благодаря распространенности таких продуктов, как MS Windows, MS Office, IE - вездесущий Windows устанавливается во многих организациях. Все считают деньги. У всех есть существующий парк машин, среди которых не все самые-самые современные с Vista. И именно поэтому многим сегодня так интересны терминальные решения на основе этой ОС.

Для полного взгляда на вопросы Тонких клиентов в нашей жизни, следует отметить, что объем аргументов в пользу тонких клиентов находится в явной диспропорции с реальными успехами массового использования Тонких Клиентов. Приходится признать, что персональный компьютер на рабочем месте по-прежнему остается практически стандартом, хотя в большинстве случаев это абсурдно. Возможно, главное препятствие на пути тонких клиентов состоит не в технических проблемах, а в сложившихся стереотипах. Хотя уже сейчас сложность архитектур сетей организаций, сложности администрирования и высокая стоимость владения ПК уже становятся решающими факторами перехода на новые технологии.